Navn: Erling Strand
Født: 1955
Utdanning: NTH elektro 1981
Sivil status: Gift, to barn
Stilling: Høgskolelektor
Hobby: Forsker på ukjent lysfenomen

Så lyset i Hessdalen

Tanken på intelligente vesener fra verdensrommet som besøker Jorden har pirret fantasien hos mange. Så også beboere og besøkende i Hessdalen nord for Røros, hvor lysflekker på himmelen har blitt observert med jevne mellomrom. Sivilingeniør Erling Strand så bokstavelig talt lyset for over 15 år siden. I dag forsker han på fenomenet, dog med et annet utgangspunkt enn man forventer.

Erling Strand er en ekte forsker. Skeptisk, men ikke utelukkende. Søkende, men ikke altetende. Etter mer enn 15 år med stadige turer til Hessdalen, har Strand mang en gang havnet i lange samtaler med UFO-entusiaster som venter på besøk fra det ytre rom. Selv har Strand tatt avstand til "grønne menn"-teorier.
- Jeg jobber i en "kjedelig retning", sier han selv.

Vi tror ikke han synes det selv, for ansiktet til den 43 år gamle høgskolelektoren lyser opp når vi spør hva han tror han leter etter.
- Det hadde vært knallspennende om det viste seg å være et uoppdaget meteorologisk fenomen, sier Strand, med karakteristiske tykke L-er fra Østfold.
- Men jeg har ingen gode teorier ennå, legger han til, med ansiktet i litt mer alvorlige folder.

Hessdalen-fenomenet har gjort den lille trøndelags-bygda kjent over hele verden. Lysende kuler på himmelen som kommer brått, beveger seg fort, for så å forsvinne like brått, er velkjent, og har trukket mang en turist. På begynnelsen av 80-tallet kom busslaster med UFO-interesserte fra hele verden for å se fenomenet, som i den tiden opptrådte særlig hyppig. Lokalbefolkningen gjorde penger på å gi UFO-turistene husrom. I denne strømmen kom Erling Strand, og det var på en av disse turene han for første gang så Hessdalen-fenomenet.
- Jeg sto på en høyde, og så plutselig et sterkt lys som beveget seg over og under horisonten. Lysstyrken imponerte meg mest, jeg hadde aldri trodd lyset skulle være så sterkt.
Lokalbefolkningen i Hessdalen våkner om natten når det sterke lyset står inn soveromsvinduene deres.
Det Erling så den gang, var nok til å pirre hans nysgjerrighet, og han begynte straks sin søken etter svar på hva Hessdalen-fenomenet egentlig er.

I sommer vakte det oppsikt i flere kretser når Erling Strand og de andre ildsjelene i "Project Hessdalen" fikk satt opp en avansert forskningsstasjon i Hessdalen. Moderne teknologi fanger inn plutselige endringer i lyset på himmelen, og har tatt en rekke interessante bilder som ennå ikke har latt seg forklare. Samt noen bilder som har latt seg forklare. Som da noen kastet lommelykter i været for å lure forskningsstasjonen.

Teknologen i Ullerøy-gutten Erling Strand våknet tidlig til live. Mekking med elektronikk var en kjær hobby for unge Strand. Forsterkere så dagens lys under Erlings kyndige hånd. En ble til flere, og flere diskotekanlegg ble prosjektert og produsert av ham. Å jobbe som DJ, eller platerytter, som det siden er kalt, var en del av det hele.
En dag leste Erling om radiobølger. Han forsto det ikke.
- Da var det ikke annet å gjøre enn å begynne på NTH.
Det gjorde Erling, og gikk ut i 1981. Diplomen gikk ut på å lage et "fiberoptisk datamodem for 8 synkrone/asynkrone kanaler". Så fulgte noen år som forsker ved Standard Kabel- og Telefonfabrikk, for databransjen tok imot Erling Strand med åpne armer.

I dag underviser han i datafag ved Høgskolen i Østfold, og trives med det. Pengene i den private datasektoren fristet ham ikke.
- Penger får man ikke med seg videre, sier Erling, som setter stor pris på den fleksibiliteten jobben hans gir ham.
- Det jeg driver med her oppe er for en stor del faget mitt, datakommunikasjon og automatisering. Men jobben på høyskolen er ganske hektisk. Jeg må innrømme at "Project Hessdalen" har kommet i konflikt med jobben enkelte ganger.
Livet blir tidvis hektisk for Erling, med både jobb og "Project Hessdalen" på programmet.
- Det blir ikke mye fritid igjen. Det som er går til familie, hus og hage. Hagen bærer preg av lite oppmerksomhet.

Hva med familien?

Erling er gift med Bente, og sammen har de to barn. Familien har vært mye med til Hessdalen, og har blitt nært knyttet til den lille bygda med 200 innbyggere.
- Kona og barna er vant til at Pappa rett som det er strener opp til Trøndelag i helgene. Det har falt noen protester opp gjennom årene, men jeg har alltid fått lov å dra. Og de gangene Pappa har vært på tv har det blitt så populært at alt har vært tilgitt.

Når "Sivilingeniøren" møter Erling Strand, konkurrerer vi med et finsk tv-team om oppmerksomheten. Ikke få tv-team har vært interessert i å lage reportasjer om Erling Strand og hans virksomhet. Men Erling er ikke alltid like velvillig.
- Flere har villet ha meg med i "grønne menn"-programmer, men det tar jeg avstand fra, og stiller ikke opp.
Det er ikke PR-kåthet som driver Erling. Men hva er det?

- Jeg forsker på et tabubelagt emne, ikke mange forskere har turt å dykke inn i det. På en måte er det veldig synd at de skal være så fordomsfulle, på den annen side er det alle forskeres drøm å kunne oppdage noe helt nytt.
Så langt har ikke Erling noen konkret teori. Men han har fått mye pepper fordi han ikke har adoptert teorien om flyvende tallerkener.
- Henger man seg opp i en teori, ser man ting med andre øyne. Et lys kan lett bli til en tallerken. Bare du tror bestemt på noe, er det mulig å "se" vinduer i den samme tallerkenen, og små vesener som titter ut av dem.
Erling vil ha flere fakta før han kommer med noen teori.

Ellers venter han på den dagen da det første universitetet setter UFO-forskning på sitt program.
- Flere må forske på fenomener som dette for at vi skal kunne finne svar.
Han tror også på mer kommunikasjon mellom forskere.
- Forskere blir mer og mer spesialisert på sine felter. Jeg tror de hadde hatt stort utbytte av å snakke mer med hverandre. Da hadde vi fått svar på mange spørsmål.

Erling håper å en dag kunne leve av Hessdalen-fenomenet.
- Jeg drømmer om en større forskningsstasjon, drevet etter Andøya-prinsippet, med flere forskere inne til en hver tid. Finner vi svaret på Hessdalen-fenomenet, vil det åpne for mengder av ny forskning.
Sier Erling Strand. Før han gyver løs på dagens oppgave: Regn- og vindskjerm til overvåkingskameraet.

Husk at artiklene på dette nettstedet er beskyttet ifølge åndsverkloven. Bruk av disse uten avtale med meg kan - og vil - føre til straffereaksjoner. Ta kontakt om du ønsker å ta noe av det som finnes her i bruk.