Ta vare på din informasjon!

Internett er trolig den viktigste informasjonskilden for mennesker som lever i dag. Og takket være åpne standarder, vil mye av informasjonen lagret på Internett vil være leselig i lang tid fremover. Men strategiske feiltrinn kan gjøre at informasjonen du legger ut om kort tid er utilgjengelig.

Formatet som de fleste informasjonsfiler på Internett er lagret i, HTML, har alle kjennetegnene på et "trygt" format hva angår tilgjengelighet i fremtiden. Standarden er ikke eid av noen, den er svært enkel, og det er mange som har tilgang til HTML-filer i dag. Den største trusselen mot fremtidig tilgjengelighet til informasjonen ligger imidlertid ikke i formatet, men i teknologien bak.

Den menneskelige faktor er det ikke mulig å beskytte seg mot. Mye av det som ligger på Internett i dag, kommer til å være utilgjengelig i morgen. Dette ser du i praksis når du bruker søkemotorer. En rekke av treffene genererer ikke annet enn feilmeldinger, fordi publisereren har slettet de aktuelle filene etter at søkemotoren indekserte dem.

Dagens internettbrukere forlanger dynamikk på nettsider de skal besøke jevnlig. De ønsker hyppige oppdateringer og tilføyninger av innhold. Alle som har forsøkt å administrere et større nettsted ved hjelp av såkalte "flate filer" vet at det blir svært arbeidskrevende. Skal du ha et dynamisk nettsted, uten å ha en enorm stab til å administrere, er løsningen å bruke en såkalt publiseringsløsning. Men publiseringsløsningene, som finnes i et utall ulike varianter, er en av de største truslene mot tilgjengelighet til informasjon på Internett.

En nettleser, som for eksempel Netscape eller Opera, leser primært HTML-filer. I bunn og grunn er HTML et såkalt oppmerkingsspråk, dokumentet består av innholdet, samt kode som forteller hva som er overskrifter, ordinære avsnitt og lignende. En internettbasert publiseringsløsning fungerer som regel på denne måten: Når du skal "lage" en nettside, går du inn på en side bare du har tilgang til, hvor du skriver inn tekst, legger inn bilder og lignende. Et program legger informasjonen i en database. Når så en bruker klikker seg inn på siden du har laget, vil den samme programvaren hente informasjonen, sammen med informasjon om den grafiske utformingen av siden. Programmet setter sammen informasjonen først når noen åpner den aktuelle siden, dermed er brukeren til enhver tid sikret den sist oppdaterte siden.

Ett av de største problemene en slik løsning fører med seg, er at man i praksis gjør mye av informasjonen på Internett proprietær. Databasene som brukes av de ulike publiseringsløsninger lagrer i sine egne dataformater. Den dagen eieren av nettstedet skifter ut sine tekniske løsninger, kan det bli vanskelig å få med all informasjon inn i den nye tekniske løsningen. Store og viktige selskaper som skifter løsning for sitt nettsted, dropper hele det gamle nettstedet, med all informasjon, alle nyhetssaker og andre små tegn på aktivitet i selskapet. Alt dette vil være verdifullt for den som en dag skal skrive selskapets historie. Fremtidens historikere kan komme til å få en tøff jobb.

Standard løsninger er alltid bedre enn proprietære løsninger når du vil at dine data skal være sikret, og når du ønsker deg fleksibilitet og frihet. Så også når du skal velge en publiseringsløsning. Da vil du ha friheten til å senere gå over til en annen standardløsning, og du er sikret tilgang til dataene dine mye lenger inn i fremtiden enn om du lagrer dine data i et proprietært format som det kanskje ikke finnes støtte for om ti år.

Denne artikkelen kunne lett blitt en lang utredning om dataformater som er gode og mindre gode. Viktigere enn dataformater er imidlertid det forarbeidet du gjør som kjøper. Et par punkter i kontrakten med leverandøren kan spare deg for mye trøbbel senere.

Eierskapet til databasefilen som inneholder informasjonen på ditt nettsted er et interessant spørsmål, i hvert fall om det er leverandøren eller en tredjepart som skal operere løsningen for deg. Ved en tvist mellom leverandør og deg, vil du risikere at verdifulle data går tapt om dere ikke oppnår enighet. Det samme gjelder hva som skjer den dagen du skal skifte løsning. Flere organisasjoner sitter på kontrakter som i praksis vil gjøre det uforholdsmessig dyrt å få med seg alle lagrede data ved overgang til ny leverandør. Mange leverandører av publiseringsløsninger spekulerer i å gjøre det vanskelig for kunder å selv ta kontroll over databasen. Dermed "tvinges" kunden til å bli.

Store og viktige organisasjoner som skifter teknisk løsning for sitt nettsted, dropper dermed hele det gamle nettstedet, med all informasjon, alle nyhetssaker og andre små tegn på aktivitet i selskapet. Alt dette vil være verdifullt for den som en dag skal skrive organisasjonens historie. Fremtidens historikere kommer til å få en tøff jobb, så sant ikke du har deres og dine langsiktige interesser i sinn når du velger publiseringsløsning.

Husk at artiklene på dette nettstedet er beskyttet ifølge åndsverkloven. Bruk av disse uten avtale med meg kan - og vil - føre til straffereaksjoner. Ta kontakt om du ønsker å ta noe av det som finnes her i bruk.